Historia de los sellos de las Naciones Unidas
La idea de que las Naciones Unidas emitieran sus propios sellos fue propuesta por primera vez por la Argentina en 1947. En 1951 se alcanzó un acuerdo con las autoridades postales de los Estados Unidos de América, en el que se estipulaba que los sellos se emitirían en la moneda de ese país y que se utilizarían únicamente en la Sede las Naciones Unidas.
Los primeros sellos de las Naciones Unidas se emitieron en dólares de los Estados Unidos el 24 de octubre de 1951, Día de las Naciones Unidas. El éxito de los sellos fue inmediato y se agotaron en pocos días.
Se concertaron acuerdos similares con las autoridades postales de Suiza y Austria. El 11 de diciembre de 1968, las Naciones Unidas y Swiss Postal Telephone and Telegraph Enterprise alcanzaron un acuerdo que permitió a la oficina de Ginebra de la APNU emitir los primeros sellos de las Naciones Unidas en francos suizos el día 4 de octubre de 1969.
Más adelante, el 28 de junio de 1979 la Organización llegó a un acuerdo similar con el gobierno austriaco, gracias al cual la oficina de Viena de la APNU pudo emitir los primeros sellos de las Naciones Unidas en chelines austriacos el 24 de agosto de 1979.
Los sellos de las Naciones Unidas son los Mensajeros de la Paz
Los derechos humanos, el medio ambiente, las especies amenazadas y la paz son asuntos de preocupación universal para los pueblos del mundo. También son temas que la Administración Postal de las Naciones Unidas (APNU) ha promovido a través de sus sellos.
Puesto que los sellos de las Naciones Unidas reflejan la labor de esta Organización mundial, trascienden las fronteras de la filatelia para poner de relieve problemas mundiales de gran importancia y servir de recordatorio del compromiso de las Naciones Unidas con sus objetivos.
Las Naciones Unidas son la única Organización en el mundo que, sin ser un país ni un territorio, está autorizada a emitir sellos postales. Asimismo, es la única autoridad postal que emite sellos en tres monedas distintas: dólares de los Estados Unidos, francos suizos y euros.
Los sellos de las Naciones Unidas son obras de arte en miniatura que han sido galardonadas con premios internacionales sobre diseño. Son creaciones elaboradas por artistas de todo el mundo e impresas en distintos países por parte de los más selectos impresores de seguridad.
Los coleccionistas filatélicos aprecian los sellos de las Naciones Unidas no solo por sus innovadores diseños y por las temáticas universales de que tratan, sino también porque siguen teniendo la posibilidad de coleccionar cada uno de los sellos de las Naciones Unidas que se hayan emitido. Desde su creación en 1951, la APNU ha emitido más de mil sellos diferentes.
Sellos de temáticas universales
Los sellos de las Naciones Unidas han ilustrado los propósitos y logros de las Naciones Unidas y su sistema de organizaciones.
Con algunos de los sellos se celebra el logro de un objetivo; así se puso de manifiesto con la emisión de sellos de 1991 —“Namibia: A New Nation – A Trust Fulfilled” (Namibia: una nueva nación; la consolidación de la confianza)—, con la que se festejó el nacimiento de Namibia. Otros temas, como el de la Lucha Mundial contra el SIDA en 2003, constituyen un claro recordatorio de problemas mundiales que siguen afectando a personas de todo el mundo. Los sellos también conmemoran acontecimientos significativos en la vida de esta Organización internacional, como el Cincuentenario de las Naciones Unidas en 1995.
Las emisiones recientes de sellos se han referido al medio ambiente, la paz mundial y la posibilidad de un mundo mejor. Dado que el medio ambiente está cada vez más amenazado, las naciones del mundo han cobrado conciencia de que los problemas, al igual que las soluciones, son mundiales. Por lo tanto, las Naciones Unidas, por medio de muchos de sus órganos subsidiarios, han convertido la protección del medio ambiente en una prioridad. La serie actual “Especies amenazadas”, con sus hermosas ilustraciones de 12 especies amenazadas cada año, señala esta dramática situación.
Sellos de las Naciones Unidas
Los sellos de las Naciones Unidas se emiten simultáneamente en sus oficinas de Nueva York, Ginebra y Viena. Cada emisión conlleva un tema de diseño conexo, con distintas monedas para cada oficina. Los sellos pueden adquirirse en las oficinas de la APNU en persona o por correo, y también a través de intermediarios del sector filatélico. Estos sellos se pueden usar para todo franqueo postal despachado desde las oficinas de las Naciones Unidas en Nueva York, Ginebra y Viena.
Conforme a sus directrices, la Administración Postal de las Naciones Unidas se limita a vender sellos sin usar y artículos postales. Habitualmente se publican cada año seis nuevas emisiones conmemorativas, que permanecen a la venta únicamente durante 12 meses. Después de esa fecha, las existencias restantes se destruyen. Los sellos conmemorativos reciben ese nombre porque conmemoran un tema concreto. Estos sellos nunca se reimprimen, ni siquiera cuando se agotan antes de los 12 meses del período de venta. Los sellos ordinarios, en cambio, tienen un período de venta indefinido y se emiten en las monedas que corresponda para atender las necesidades generales del correo. Estos sellos pueden reimprimirse si es preciso.
De la impresión de los sellos de las Naciones Unidas se encargan siempre impresores de seguridad, tanto imprentas gubernamentales como empresas privadas que se dedican a la impresión de seguridad. Los sellos de las Naciones Unidas se producen bajo los mismos controles de seguridad que los que se emplean para la impresión de billetes de banco. Los coleccionistas aprecian la alta calidad de los sellos, que son objeto de numerosos controles de calidad, además de las pruebas que realiza la APNU para detectar cualquier posible defecto. Este proceso convierte a las Naciones Unidas en uno de los productores de sellos de mayor calidad entre las administraciones postales.
Sellos personalizados
Las oficinas de la APNU en Nueva York, Ginebra y Viena ofrecen un producto filatélico personalizado único que ayuda a los visitantes a inmortalizar los recuerdos de su viaje a las Naciones Unidas. Personas de forma individual o en pequeños grupos pueden visitar la tienda de sellos personalizados, donde pueden tomarse una fotografía que se transfiere a un panel de sellos en el que aparecen los sellos postales oficiales de las Naciones Unidas. La imagen del visitante se imprime sobre una etiqueta junto a los sellos, que la convierte en un recuerdo único. Los sellos personalizados se pueden guardar a modo de recordatorio o utilizar para enviar tarjetas postales y cartas a familiares y amistades en todo el mundo.
Diseños galardonados
Las obras de los grandes artistas del mundo —entre los que figuran Marc Chagall (Francia), Friedensreich Hundertwasser (Austria), Hans Erni (Suiza), Vincent Van Gogh (Países Bajos), Paul Klee (Alemania) y Peter Max (Estados Unidos de América)— no solo están expuestas en los grandes museos del mundo, sino que también están representadas en los sellos de las Naciones Unidas.
Al dejar constancia de las actividades de las Naciones Unidas, los sellos han mostrado una enorme variedad de estilos y diseños. Desde sencillas representaciones gráficas hasta ilustraciones que generan un impacto emocional, los sellos han representado la esperanza y el desánimo, la alegría y la tristeza o, de forma más simple, la conmemoración, la observancia y la reflexión.
Filatelia
La belleza, la singularidad y el significado especial de los sellos de las Naciones Unidas, junto con sus a menudo apasionantes historias y originales configuraciones, siguen siendo fuente de fascinación y de gran valor para los coleccionistas. Si bien la filatelia es una de las aficiones más populares del mundo, el promedio de edad de los coleccionistas está aumentando y el futuro de esta afición recae ahora en la juventud actual. La APNU está alentando a los niños a disfrutar de la filatelia, con la introducción de los “Fun Packs” para coleccionistas.